XIX століття іноді розглядається як період, протягом якого почало складатися сучасне мистецтво. Однією з важливих причин так званої революції в мистецтві в цей час був винахід камери, яка змусила художників переглянути мета живопису.
Більш важливою подією стало широке використання заздалегідь виготовлених фарб. До 19-го століття більшість художників або їх помічники робили свої власні фарби шляхом подрібнення пігменту. Ранні комерційні фарби поступалися ручним фарбам. Художники в кінці 19-го століття виявили, що темні сині та коричневі тони більш ранніх картин протягом декількох років ставали чорними або сірими. Вони знову почали використовувати чисті кольори, щоб зберегти свою роботу, а іноді тому, що намагалися більш точно відбивати сонячне світло в вуличних сценах.
Іспанія: Гойя
Франсиско Гойя (1746-1828) був першим великим іспанським художником, що з’явилися з 17-го століття. Як улюблений художник іспанського двору, він зробив багато портретів королівської сім’ї. Королівські персонажі оснащені елегантним одягом і прекрасними коштовностями, але на деяких їхніх обличчях все, що відбивається, це марнославство і жадібність.
Крім портретів, Гойя малював драматичні сцени, такі як Третє травня 1808 року.
На цій картині зображено виконання групою іспанських повстанців французькими солдатами. Сміливі контрасти світлих і темних і похмурих кольорів, пронизані червоними бризками, викликають похмурий жах видовища.
Хоча Франція була великим центром мистецтва в 1800-х роках, англійські ландшафтні художники Джон Констебль (1776-1837) і Джозеф Меллорд Вільям Тернер (1775-1851) внесли цінний внесок в живопис 19-го століття. Обидва цікавилися живописом світла і повітря, двома аспектами природи, які художники XIX століття досліджували повністю. Констебль використовував метод, відомий як розподіл, або зламаний колір. Він використовував контрастні кольори над основним кольором фону. Він часто використовував ніж для палітри, щоб щільно нанести колір. Картина «Hay Wain» зробила його знаменитим, після показу в Парижі в 1824 році.
Це проста сільська сцена сінокосу. Хмари дрейфують над луками, вкритими плямами сонячного світла.
Картини Тернера більш драматичні, ніж у констебля, який писав величні пам’ятки природи – бурі, морські пейзажі, палаючі заходи, високі гори.
Часто золотий серпанок частково приховує об’єкти в його картинах, змушуючи їх здаватися плаваючими в нескінченному просторі.
Франція
Період правління Наполеона і Французька революція ознаменували появу двох протилежних тенденцій у французькому мистецтві – класицизму і романтизму. Жак Луї Давид (1748-1825) і Жан Огюст Домінік Енгр (1780-1867) були натхненні давньогрецьким і римським мистецтвом і епохою Відродження.
Вони підкреслювали деталі і використовували колір для створення твердих форм. Будучи улюбленим художником революційного уряду, Давид часто писав історичні події того періоду. У своїх портретах, таких як мадам Рекам`є, він прагнув до досягнення класичної простоти.
Теодор Геріке (1791-1824) і романтик Ежен Делакруа (1798-1863) повстали проти стилю Давида. Для Делакруа колір був найважливішим елементом в живопису і у нього не було терпіння для імітації класичних статуй.
Замість цього він захоплювався Рубеном і венеціанцями. Він вибрав барвисті, екзотичні теми для своїх картин, які виблискують світлом і повні руху.
Художники Буффало також були частиною загального романтичного руху, яке тривало приблизно з 1820 по 1850 рік. Вони працювали недалеко від села Барбизон на краю лісу Фонтенбло. Вони черпали натхнення на природі і закінчували картини в своїх студіях.
Інші художники експериментували з повсякденними звичайними предметами. Ландшафти Жана Батіста Каміля Коро (1796-1875) відображають його любов до природи, і його етюди людського тіла показують свого роду збалансоване спокій. Гюстав Курбе (1819-1877) називав себе реалістом, тому що він зображував світ таким, як бачив його – навіть його сувору, неприємну сторону. Він обмежив свою палітру всього лише кількома похмурими кольорами. Едуар Мане (1832-1883) також брав основу для своїх сюжетів з навколишнього світу.
Люди були вражені його барвистими контрастами і незвичайними прийомами. На поверхнях його картин часто є плоска, узорна текстура мазків. Методи Мане з нанесення ефектів світла на форму вплинули на молодих художників, особливо імпресіоністів.
Працюючи в 1870-х і 1880-х роках, група художників, відомих як імпресіоністи, хотіла зображувати природу саме так, якою вона була. Вони пішли набагато далі, ніж Констебль, Тернер і Мане в вивченні ефектів світла в кольорі. Деякі з них розробили наукові теорії кольору. Клод Моне (1840-1926) часто писав один і той самий пейзаж у різний час доби, щоб показати, як він змінюється в різних умовах освітленості.
Яким би не був об’єкт, його картини складаються з сотень крихітних мазків, розташованих поруч один з одним, часто в контрастних кольорах. На відстані штрихи змішуються, щоб створити враження твердих форм. П’єр Огюст Ренуар (1841-1919) використовував методи імпресіонізму, щоб захопити свято паризького життя. У його «Танці у Мулен де ла Галетт» люди в яскраво пофарбованої одязі товпилися і весело танцювали. Ренуар написав всю картину дрібними мазками. Точки і штрихи фарби створюють текстуру на поверхні картини, яка надає їй особливий вид. Натовпи людей, здається, розчиняються в сонячному світлі і мерехтливому кольорі.