Середньовічний живопис (500-1400 р.р.)
Перша частина середньовіччя, приблизно з 6 по 11 століття нашої ери, зазвичай називають Темним. В цей час заворушень мистецтво зберігалося в основному в монастирях. У V столітті н.е. варанські племена з Північної і Центральної Європи бродили по континенту. Протягом сотень років вони домінували в Західній Європі. Ці люди створили мистецтво, в якому головним елементом бувє візерунок. Вони особливо захоплювалися структурами переплетених драконів і птахів.
Найкраще з кельтського і саксонського мистецтва можна знайти в рукописах 7 і 8 століть. Книжкові ілюстрації, освітлення і мініатюрний живопис, що практикується з пізнього римського часу, набув поширення в середні століття. Освітлення – це прикраса тексту, вживання великої літери і полів. Використовувалися золоті, срібні та яскраві кольори. Мініатюра – це маленька картинка, часто портрет. Спочатку цей термін використовувався для опису декоративного блоку навколо початкових букв в рукописі.
Карл Великий, який був коронованим імператором Священної Римської імперії на початку IX століття, намагався відродити класичне мистецтво пізнього римського і ранньохристиянського періодів. Під час його правління художники мініатюр наслідували класичне мистецтво, але вони також передавали через свої предмети особисті почуття.
Дуже мало розпису стін збереглося з середньовіччя. У церквах, побудованих під час романського періоду (11-13 ст.), Було кілька великих фресок, але більшість з них зникло. У церквах готичного періоду (XII-XVI ст.) Не було достатньо місця для настінних розписів. Книжкова ілюстрація була головною роботою готичного живописця.
Серед кращих ілюстрованих рукописів були книги годин – збірники календарів, молитов і псалмів. Сторінка з італійської рукописи показує ретельно оформлені ініціали і дрібно деталізовану маргінальну сцену святого Георгія, що вбиває дракона. Кольори блискучі і схожі на дорогоцінні камені, як в вітражному склі, а золото мерехтить над сторінкою. Витончено тонкі листові і квіткові конструкції межують з текстом. Художники, ймовірно, використовували збільшувальне скло для виконання такої складної деталізованої роботи.
Італія: Чімабуе і Джотто
Італійські художники в кінці XIII століття все ще працювали в візантійському стилі. Людські фігури були зроблені плоскими і декоративними. Особи рідко мали вираз. Тіла були невагомими і, здавалося, плавали, а не стояли твердо на землі. У Флоренції художник Чімабуе (1240-1302) Намагався модернізувати деякі зі старих візантійських методів. Ангели в «Мадонні на престолі» активніші, ніж зазвичай на картинах того часу. Їх жести і особи показують трохи більше людських почуттів. Чімабуе додав до своїх картин нове почуття монументальності або пишноти. Однак, він продовжував слідувати багатьом візантійськими традиціями, таким як золотий фон і візерункове розташування предметів і фігур.
Ще був великий флорентійський художник Джотто (1267-1337), який фактично порвав з візантійською традицією. Його фрескова серія в Каплиці Арени в Падуї залишає візантійське мистецтво далеко позаду. У цих сценах з життя Марії і Христа є справжні емоції, напруга і натуралізм. Всі якості людського тепла і симпатії присутні. Люди не здаються абсолютно нереальними або небесними. Джотто заштрихував контури фігур, і він помістив глибокі тіні в складки одягу, щоб дати відчуття округлості і міцності.
Життя Богоматері. Благовістя св.Анни 
Життя Богоматері.
Введення у храм
Для своїх невеликих панелей Джотто використовував чисту яєчну темперу, середу, яка була вдосконалена флорентийцами в 14-м столітті. Ясність і яскравість його квітів повинні були сильно вплинути на людей, які звикли до темних кольорів візантійських панелей. Картини темперою створюють враження, що на сцену падає м’який денне світло. Вони мають майже плоский вид, на відміну від глянцю олійного живопису. Яєчна темпера залишалася головною фарбою, поки масло майже повністю не замінило її в 16 столітті.
Пізнє середньовіччя. Живопис на північ від Альп
На початку XV століття художники в Північній Європі працювали в стилі, абсолютно відмінному від італійського живопису. Північні художники досягли реалізму, додавши до своїх картин незліченні подробиці. Все волосся були витончено окреслене, і кожна деталь драпірування або настилу статі була точно встановлена. Винахід олійного живопису спростив деталізацію деталей.
Нідерландський художник Ян ван Ейк (1370-1414) вніс свій великий внесок у розвиток олійного живопису. Коли використовується темпера, кольори потрібно наносити окремо.
Вони не можуть добре затінювати один одного, тому що фарба швидко сохне. З маслом, яке повільно сохне, художник може досягти більш складних ефектів. Його портрети 1466-1530 р.р. були виконані в голандсько олійній техніці. Всі деталі і навіть дзеркальне відображення – чіткі і точні. Колір міцний і має тверду, емалеобразну поверхню. Грунтована дерев’яна панель, була приготовлена так само, як Джотто готував свої панелі для темпери. Ван Ейк створив картину шарами тонкого кольору, глазур’ю.